2003年10月，天津市發展改革委員會、天津港保稅區管委會經過共同研究，決定組建天津棉花交易市場。市場系在原天津港保稅區駿達紡織原料國際交易市場基礎上更名改建，注冊地點仍在保稅區。同時，由市發改委、保稅區管委會共同組建“市場管理委員會”，天津市棉花協會組建“市場監督委員會”負責對市場的經營和運作進行監督，并協調有關各方面的關系。
2004年1 月1 日，設立天津棉花交易市場有限公司，負責市場業務的具體操作。該公司是由駿達控股有限公司（占55%股份），天津投資集團公司（占35%股份），天津天保控股有限公司(占10%股份)共同出資組建。
天津棉花交易市場本著“以經營外棉為主業，以建成國際化大型現貨超市為發展方向”的經營思路，通過與美國紐約期貨交易所、新疆棉生產基地鏈接，依托天津港和保稅區的區位與政策優勢，服務于國內和整個亞洲地區。
隨著我國進口棉花配額的不斷放開，會有越來越多的企業需要購買進口棉花，由于企業購買量相對較小，很難在與外商的談判中處于有利位置，對進口棉花的品質也很難把握，而市場恰恰可以彌補企業這方面的不足。此外，市場還可作為國內各棉紡廠的公共保稅倉庫，既緩解企業的資金壓力，又有效避免因進口棉花價格波動帶來的損失。
天津棉花交易市場可以為國內企業提供進口棉花信息咨詢、品質鑒定、報關、倉儲、物流、金融等一系列配套服務，并將原來從國際市場上采購棉花的周期從3個月縮短到3天，真正把國際采購棉花的復雜過程變成簡單、便捷、直觀的現貨交易。
在交易品種方面，天津棉花交易市場除以棉花為主業之外，還經營羊毛、羊絨、亞麻、化纖、棉紗、坯布、染色布及各種面料、染化劑、各種紡織品輔料、紡織機械及零配件等商品。
在硬件建設方面，天津棉花交易市場將陸續在區內外建成可容納10萬噸的專業儲存倉庫。
在軟件建設方面，通過市場自身的網絡系統及網上交易系統搭建網絡信息平臺，廣泛吸納國內外經銷商和客戶加入，成為互動的立體式交易市場。